Continental Resources amplía su apuesta por Vaca Muerta con una inversión de US$ 4.000 millones
La petrolera de Harold Hamm se quedó con la mitad de Phoenix Global Resources y proyecta llevar la producción conjunta hasta 100.000 barriles equivalentes diarios en los próximos cinco años.
Continental Resources, la compañía estadounidense del empresario Harold Hamm, profundizó su presencia en Vaca Muerta tras adquirir el 50% de Phoenix Global Resources, petrolera que opera en la formación neuquina y que hasta ahora pertenecía a la firma suiza Mercuria Energy, con participación accionaria de José Luis Manzano.
La operación consolida una estrategia que Continental había iniciado en Argentina durante 2025. Hamm, reconocido en Estados Unidos como uno de los principales impulsores de la explotación mediante fractura hidráulica, había ingresado al desarrollo de Vaca Muerta en asociación con Pan American Energy.
Con la nueva transacción, Continental y Mercuria pasarán a controlar Phoenix en partes iguales y conformarán una plataforma operativa conjunta. El objetivo es invertir alrededor de US$ 4.000 millones durante los próximos cinco años para aumentar significativamente la producción.
Actualmente, los activos involucrados generan unos 28.000 barriles equivalentes de petróleo diarios. La meta de la nueva sociedad es alcanzar los 100.000 barriles diarios. Como referencia, YPF lidera actualmente la producción de petróleo no convencional con unos 218.000 barriles diarios, seguida por Vista Energy, con 122.000, según los datos mencionados en la operación.
La compañía también buscará encuadrar parte de las inversiones bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Antes de anunciar el acuerdo, Phoenix y Continental participaron de la licitación de nuevas áreas impulsada por el Gobierno de Neuquén.
La plataforma conjunta reunirá aproximadamente 163.000 acres netos distribuidos en seis bloques de Vaca Muerta. Entre ellos estarán las áreas Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, además de Los Toldos II Oeste y una participación adicional en Bajo del Toro Este.
Para Mercuria, la operación se produce mientras avanza su desembarco en otros segmentos del mercado energético argentino. La compañía acordó adquirir las operaciones de Raízen en el país, incluyendo la red de estaciones de servicio Shell y la refinería de Dock Sud.
Phoenix viene mostrando un fuerte crecimiento en Vaca Muerta. En los últimos cinco años multiplicó por cinco su producción neta hasta alcanzar unos 25.000 barriles diarios. La empresa sostiene que ese resultado fue conseguido con apenas 15% de su superficie desarrollada y que sus operaciones contribuyeron a expandir la frontera productiva de la formación hacia el este.
Con la incorporación de Continental, la estrategia apunta ahora a acelerar ese crecimiento mediante nuevas inversiones y una mayor escala operativa.:::
