“Superancianos”: la ciencia detecta claves biológicas detrás de una memoria intacta
Un estudio revela que algunos mayores de 80 años generan más neuronas nuevas, lo que podría explicar su agilidad mental excepcional.
Un grupo de científicos identificó una posible explicación para un fenómeno poco común: personas mayores de 80 años que conservan una memoria y capacidad cognitiva comparables a las de alguien mucho más joven. El hallazgo apunta a la neurogénesis —la formación de nuevas neuronas— como un factor central en este envejecimiento cerebral exitoso.
La investigación, publicada en la revista Nature, analizó cerebros de los llamados “superancianos”, individuos que mantienen un rendimiento mental sobresaliente pese al paso del tiempo. Los resultados mostraron que este grupo presenta hasta el doble de neuronas nuevas que otros adultos mayores y significativamente más que personas con Alzheimer.
El foco del estudio estuvo en el hipocampo, una región clave para la memoria y el aprendizaje. Allí, los investigadores detectaron una mayor presencia de células en distintas etapas de desarrollo —desde células madre hasta neuronas inmaduras—, lo que sugiere que el cerebro mantiene capacidad de regeneración incluso en edades avanzadas.
Además, estas neuronas presentan características genéticas que las harían más resistentes al deterioro asociado al envejecimiento. Esto permitiría preservar funciones cognitivas y retrasar la pérdida de memoria.
Aunque el hallazgo no explica todos los aspectos del envejecimiento cerebral, refuerza la idea de que el cerebro adulto conserva plasticidad. También abre la puerta a futuras investigaciones orientadas a estimular la neurogénesis como estrategia para prevenir el deterioro cognitivo.
El estudio aporta evidencia concreta en un debate histórico de la neurociencia y sugiere que envejecer no implica necesariamente perder capacidades mentales, sino que existen mecanismos biológicos que pueden sostenerlas en el tiempo.
