Analizan 1.700 casos de autismo y encuentran un patrón en las profesiones de las madres
Un estudio de Johns Hopkins y Harvard publicado en el BMJ identificó mayor frecuencia de TEA en hijos de mujeres expuestas a tóxicos o con empleos de alto estrés.
Científicos de las universidades Johns Hopkins y Harvard analizaron 1.702 casos de niños nacidos con trastorno del espectro autista (TEA) en Dinamarca entre 1973 y 2012, cruzando los datos con los historiales laborales de sus madres. Los resultados, publicados en el British Medical Journal, muestran un patrón claro: tuvieron más probabilidades de tener un hijo con TEA las madres que trabajaron en ocupaciones con exposición frecuente a sustancias tóxicas o productos de combustión, o en empleos de alto estrés.
Las profesiones con mayor asociación fueron las vinculadas al transporte terrestre, la administración pública y las ocupaciones militares o de defensa, con mayor peso cuando el empleo se extendía desde antes de la concepción hasta la infancia del niño. También se detectaron asociaciones para ocupaciones judiciales y militares durante el embarazo. Los autores destacan diferencias por sexo: las asociaciones más significativas se dieron en niños varones para el transporte terrestre y las ocupaciones de defensa.
El 71% de los casos de TEA relevados correspondió a varones, y el 46% de los participantes nació en la década del 90. La edad materna promedio al momento del nacimiento fue de 29,3 años. Un dato adicional: las madres de niños con autismo presentaron una proporción mayor de antecedentes de trastornos neuropsiquiátricos que las del grupo control —3,6% versus 1,5%—, un factor que los investigadores contemplaron como variable de ajuste en el análisis.
