Una avalancha de hielo y lodo arrasa Nepal y deja cientos de desaparecidos
El desastre golpeó una región del Himalaya próxima a China y provocó la muerte de al menos 160 personas. Casi 800 permanecen desaparecidas, entre ellas 384 turistas. La crecida destruyó aldeas, viviendas, rutas, puentes y plantas hidroeléctricas, mientras científicos investigan el posible vínculo con el calentamiento global.
Una violenta crecida de ríos en una zona montañosa de Nepal, cercana a la frontera con China, provocó una de las peores catástrofes recientes del país. El aluvión arrastró agua, enormes rocas, barro y bloques de hielo, destruyó comunidades enteras y dejó al menos 160 muertos y 794 desaparecidos, según los balances difundidos por las autoridades de ambos países.
En Nepal, la policía informó que había recuperado 157 cuerpos, mientras los equipos de rescate trabajan en una región montañosa y de difícil acceso. China reportó otras tres víctimas. Las autoridades advirtieron que el número de muertos podría aumentar a medida que avancen las tareas de búsqueda.
Entre los desaparecidos hay 384 turistas en Nepal: 291 extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses. Más de un centenar serían de India, además de ciudadanos británicos, estadounidenses, australianos, neerlandeses, neozelandeses y sudafricanos. China, por su parte, informó otros 265 desaparecidos.
La fuerza del agua arrasó al menos 19 puentes y provocó graves daños en rutas, viviendas, escuelas y plantas hidroeléctricas. Imágenes difundidas por medios internacionales mostraron edificios completamente cubiertos por el lodo y personas huyendo de los torrentes.
La causa del desastre fue inicialmente atribuida a un terremoto que habría generado un desprendimiento y bloqueado el curso de un río. Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos modificó posteriormente su evaluación y científicos que analizaron imágenes satelitales señalaron como hipótesis principal el desprendimiento de un enorme bloque de hielo de un glaciar. El fenómeno habría generado una avalancha capaz de movilizar grandes cantidades de agua, rocas y sedimentos.
“No había llovido en Nepal, así que no esperábamos nada parecido”, explicó Narendra Pariyar, jefe del distrito de Rasuwa.
Los especialistas vinculan la posibilidad de estos fenómenos con el cambio climático. El aumento de las temperaturas acelera el derretimiento de los glaciares del Himalaya y favorece la formación de lagos glaciares que pueden desbordarse ante avalanchas o movimientos sísmicos.
Mientras continúan las tareas de rescate, miles de personas permanecen expuestas en asentamientos ubicados aguas abajo de las zonas afectadas.
