Los secretos de Al Hilal, la sorpresa del Mundial de Clubes que eliminó al Manchester City
El club saudí, impulsado por millonarias inversiones y una estrategia innovadora, se mete entre los grandes del fútbol mundial.
Al Hilal se convirtió en la gran sorpresa del Mundial de Clubes 2025 al eliminar nada menos que al Manchester City, el equipo del que tomó a su CEO para transformar su rumbo. Este gigante de Arabia Saudita, propiedad en un 75% del Fondo de Inversión Pública saudí (PIF) bajo el liderazgo del príncipe heredero Mohammed bin Salman, ha revolucionado el mercado con fichajes de primer nivel.
A mediados de 2023, el club sorprendió al mundo al incorporar a figuras como Neymar, Kalidou Koulibaly, Sergej Milinković-Savić, Rúben Neves, Bono y Aleksandar Mitrović. Sin embargo, el verdadero cambio llegó con la contratación del español Esteve Calzada como CEO, quien durante 11 años llevó al Manchester City a su actual estatus de elite mundial.
Bajo la dirección de Calzada, Al Hilal modificó su política de fichajes: dejó atrás la idea de incorporar jugadores al final de sus carreras y ahora apunta a futbolistas jóvenes, en su mejor momento profesional, y con estabilidad familiar. “Buscamos jugadores en su prime, de menos de 30 años y con familia estable”, explicó Calzada en una entrevista con El Mundo. Prueba de esto son los recientes refuerzos: Marcos Leonardo, Moten Al-Harbi, João Cancelo y Kaio César.
Otra apuesta clave fue la llegada del entrenador Simone Inzaghi, quien venía de disputar la final de la Champions League con el Inter de Milán. “Hemos dado un golpe sobre la mesa. La llegada de Inzaghi marca el comienzo de un nuevo proyecto y también atrae a jugadores de primer nivel”, destacó Calzada.
El respaldo económico para mantener un plantel competitivo no es un misterio: la fortuna de sus dueños saudíes es fundamental, complementada por ingresos por acuerdos comerciales, apoyo gubernamental y donaciones. En palabras de Calzada, “el Príncipe Al-Waleed es uno de los benefactores más influyentes, clave en fichajes y aportes financieros”.
Así, Al Hilal combina una inversión millonaria con un proyecto integral para consolidarse como el equipo más grande de Arabia Saudita y dar el golpe en el Mundial de Clubes, eliminando a uno de los mejores equipos del mundo: el Manchester City, el club del que “tomó prestado” a su CEO transformador.
