Jaqueado por acusaciones de abuso, renunció uno de los chefs más famosos del mundo

René Redzepi es confundador del restaurante danés Noma. Una nota de The New York Times recogió testimonios de 35 ex empleados sobre los maltratos.

uno de los más importantes chefs de este siglo. Es tanto el reconocimiento que recibió René Redzepi en el mundo gastronómico que su restaurante Noma -en Copenhage, Dinamarcaaparece como un espacio central en la formación de Carmy, el chef de ficción de la serie “The Bear”.

Pero no todo es oro lo que reluce. El último mes, primero en las redes sociales, el escándalo de Noma comenzó a crecer. El fin de semana, The New York Times publicó una investigación, en la que 35 ex empleados del restaurante dieron su testimonio y describieron los abusos y maltratos que Redzepi infligió por años a su personal. Finalmente, el chef renunció.

En un video que subió ayer a su cuenta de Instagram, Redzepi anuncia al equipo de Noma que dará “un paso al costado” para que “todos ustedes se sientan cien por ciento seguros”. Se ve al personal mientras escucha los argumentos del chef, quien afirma lamentar “que todos estén en esta situación. Realmente lo lamento. Siento que no representa a nuestro equipo. Y estoy muy orgulloso de lo que somos como organización”.

También, dice Redzepi, “no me escapo de ninguna responsabilidad de lo que fui”. Esta justificación es la que el cocinero ha venido dando desde que se conocieron las denuncias de maltrato y abuso laboral.

“Quiero referirme a historias pasadas sobre mi liderazgo en la cocina que han resurgido recientemente. Aunque no reconozco todos los detalles en esas historias, puedo ver bastante de mi comportamiento pasado reflejado en ellas, para entender que mis acciones fueron dañinas para la gente que trabajó conmigo”, admitió Redzepi en otro posteo que publicó en Instagram hace cuatro días.

Las denuncias contra Redzepi, que fundó Noma en 2003 con su colega Mads Refslund, no son nuevas. En 2008, el documental “Noma en un punto de ebullición” recogía imágenes con gritos a empleados. Ya en 2015, el chef reconoció que había sido una “bestia” que presionaba e intimidaba a sus empleados.

“He sido un bully gran parte de mi carrera. He gritado y empujado a la gente. He sido un terrible jefe a veces”, admitió entonces en un texto, en el que también recordó el caso de una “chica de Colombia” que trabajaba en Noma y no cumplió con sus instrucciones una noche en la que tenían una cena importante. “La gente dice ‘sí, pero tienen miles de cosas en su cabeza y no está prestando atención”, justificó.

Pero el asunto escaló en las últimas semanas. A principios de febrero, Jason Ignacio White, quien fue de 2017 a 2022 el director del laboratorio de fermentación de Noma, comenzó a recopilar en su cuenta personal de Instagram denuncias anónimas contra el chef.

El domingo, Julia Moskin, periodista especializada en gastronomía de New York Times, publicó un artículo, en el que detalla esas “condiciones laborales abusivas”. El caso con que comienza su nota pone la piel de gallina: una noche de invierno, Redzepi ordenó al personal de cocina que saliera al exterior y, delante de unos 40 cocineros, se burló y golpeó a un sous-chef porque había puesto música tecno en la cocina de producción.

Redzepi (48) es hijo de un albanés y una danesa. Lo expulsaron de la escuela a los 15 años y decidió acompañar a su mejor amigo, que se había anotado en una escuela de cocina. Así empezó un camino de formación que lo llevó a trabajar en varios grandes restaurantes del mundo, como El Bulli en España y French Laundry en EE.UU. Fundó Noma -acrónimo del danés “nordisk mad”, una comida nórdica- a sus 26 años, en una antigua bodega de Copenhague. Cultor de la filosofía del kilómetro 0, que los productos lleguen al restaurante desde lo más cerca posible, hizo una interpretación moderna de la tradición nórdica con ingredientes de sus granjas y huertas. Elegido “Mejor restaurante del mundo” en 2010, 2011, 2012, 2014 y 2021, Noma también tiene las tres estrellas Michelin y puso a Redzepi en el podio de los chefs más reconocidos e influyentes de su generación.